La brisa del mar Mediterráneo asciende desde la playas de la Costa Dorada, para surcar las viñas del Celler Augusta Forum, en el Vendrell. Se trata de unos viñedos con mucha historia. Los vestigios de la Vía Augusta romana, que conectaba las principales ciudades del Mediterráneo con Roma, forman parte de sus tierras, que poseen el don de producir excelentes caldos gracias a la brisa marina, que ocasiona una inversión térmica ideal para la maduración de la uva.
También se elaboran allí exquisitos y sorprendentes vinagres, que forman parte de las recetas de los mejores cocineros y chefs del mundo, entre ellos, Ferran Adrià, Carme Ruscadella o Sergi Arola, que han descubierto las infinitas posibilidades de este agridulce producto, convirtiéndolo en un condimento esencial para perfumar e incluso caramelizar muchos de los platos que les han dado fama internacional. Sobre todo son los vinagres Forum, los que han convertido a estas bodegas en referente mundial. Más de treinta países disfrutan de este producto que esta incluido en el menú de la cena de Gala de los premios Nóbel. Otra virtud que hace que Augusta Forum forme parte de la ruta por estas comarcas, es la amabilidad de sus dueños que organizan visitas y catas para mostrar y vivir en primera persona el proceso de elaboración de sus productos con denominación de origen Penedés.

El pasado legendario de Montblanc
Desde allí, aun con los fragantes sabores de sus vinos en el paladar, no hay nada mejor que recorrer las vetustas callejuelas de uno de los pueblos más bellos de Cataluña: Montblanc, un pueblo lleno de leyendas, como la de Sant Jordi, festividad que se convierte en la excusa perfecta para disfrutar en el mes de abril, de la semana medieval. Durante varios días la ciudad revive su pasado más glorioso, recrea la batalla final entre el caballero y dragón que, según creencias populares, algunos sitúan ante las robustas murallas de esta localidad.
Desde 1163, este pequeño y encantador pueblo ha sido testigo de los quehaceres de los habitantes de la región. Su muralla medieval data del siglo XIV, y dota a Montblanc de un halo mágico. Sus 33 torres de vigilancia y sus diversos portales, hacen de la muralla un regalo para los visitantes. Su perímetro de 1.500 metros rodea la antigua villa que podemos recorrer de manera sosegada, descubriendo la importancia de las construcciones religiosas que se esconden entre el intrincado laberinto de calles. Destacan la iglesia de Santa Maria la Mayor, del siglo XIV, la iglesia de Sant Miquel, edificada entre los siglos XIII-XIV, así como la de Sant Francesc y Santa Magdalena. Son reflejo de la importancia que llegó a tener Montblanc, sede, también, de las Cortes Catalanas que se convocaron en diferentes años, por reyes tan relevantes como Jaume II y Pere III.
Montblanc es, también, un lugar para disfrutar de la naturaleza, ya que se encuentra dentro espacio protegido de las Montañas de Prades. Pero tal vez el mayor encanto de pueblo sea la tranquilidad que se respira, convirtiéndolo en un lugar ideal para relajarse y recargar pilas. Para ello, nada mejor que alojarse en algunas de las casas rurales u hoteles que salpican la zona. Tiene un encanto especial el Hotel Cal Blasi, situado al cobijo de la muralla. Se trata de un alojamiento encantador, un pequeño oasis de paz donde los pequeños placeres de la vida adquieren todo su significado.

Poblet: más allá de lo terrenal
Siguiendo la estela de la viñas de la Conca del Barbera, podemos acercarnos a uno de los monasterios más importantes de la ruta del Cister: el Monasterio de Poblet, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1991. Entre sus paredes, los monjes perpetúan una orden legendaria dentro de la Iglesia.
Caminar por sus estancias y jardines nos ayuda a comprender porque forma parte de los lugares imprescindibles en cualquier ruta, no sólo por su riqueza arquitectónica y artística, que va del románico al gótico, convirtiéndolo en unos de los mejores ejemplos de la arquitectura monástica cisterciense sino, también, por su marcada espiritualidad cuya huella queda marcada de forma indeleble en nuestra memoria, sea entre las arcadas de sus claustro o ante el enorme dormitorio de los monjes de Poblet que guarda la esencia de una vida que va más allá de lo terrenal.

Bodegas y leyendas
Muy cerca de monasterio, la modernidad y la tradición se dan la mano para crear una nueva oferta para los amantes del vino: Cal Celdoni. Se trata de una bodega con más de 400 años de historia que ha sabido acomodarse a los nuevos tiempos. De hecho ha nacido allí una idea novedosa: poseer tu propio viñedo para degustar tu propio vino.
Junto al castillo de Cal Celdoni, los nuevos propietarios fomentan la idea de comprar veinte cepas de uva para que cada año dispongas de 42 botellas etiquetadas con tu propio nombre y rieguen así tus comidas y celebraciones a la par de poder disfrutar, comprender y participar en la del cultura vino.
Modernidad y tradición, pero también las leyendas, la religión y el misticismo se dan la mano para dar forma a la región.
Uno de los enclaves más interesantes se encuentra al abrigo de la montañas de Montsant, nos referimos a las ruinas de la Cartuja de Scala Dei.
La dificultad de acceso en tiempo pasados, la soledad y sosiego que aun se respira, fueron los elementos que hicieron que la orden de los cartujos se asentaran allí, buscando una comunión espiritual con la naturaleza. Su misticismo les obligaba a guardar voto de silencio, castidad y a permanecer horas y horas en sus celdas en actitud de plegaria, o trabajando en los más diversos oficios para el bien de la Cartuja.
La leyenda asegura que los cartujos eligieron este enclave porque necesitaban un lugar apropiado para sus cometidos espirituales. Al llegar, vieron a un pastor y le preguntaron cuál era sitio más tranquilo y especial. Éste les explicó que había un sitio donde solía dormir la siesta, bajo la sombra de un árbol. Allí –decía- se le aparecían los ángeles para poner a su alcance una escalera que ascendía al cielo... ¿Qué lugar podía ser mejor para los cartujos que aquel donde se erigía una escalera que muestra el camino para llegar a Dios? Por eso el nombre de Scala Dei que significa escalera hacia Dios.
Tal vez por eso, las uvas que sirven para crear los vinos de Cal Duch tienen un sabor que nos lleva al cielo. Viñas que forman parte de los antiguos terrenos de la Cartuja y que sirvieron para alimentar a los monjes. Donde hoy se elaboran vinos premiados en los certámenes internacionales más importantes, los antiguos monjes cultivaban y recolectaban los frutos de la tierra.

Atalaya del Montsant
Terminamos nuestra ruta por las impresionantes cumbres de la sierra del Montsant, refugio de pequeños pueblos que nacieron en épocas donde la altitud era una ventaja en la defensa de sus tierras. Siurana fue uno de ellos, rodeado por escarpados precipicios, se convierte en una terraza privilegiada para observar el paisaje además de servir base a decenas de escaladores que se lanzan a la ascensión de paredes verticales que se recortan contra el cielo.
Los caminos que he surcado, los vinos que he probado, las iglesias que he visitado, demuestran que Tarragona es algo más que sol y playa. Al abrigo de las montañas, mientras la brisa del mediterráneo surca las viñas y el sol tiñe con dorados destellos piedras centenarias, los racimos de uvas maduran a la espera de que manos expertas las expriman para que nuestro paladares disfruten de los tesoros de estas tierras.